Het verhaal van de Enigma machine is een combinatie van technologie, militaire geschiedenis en de mysterieuze wereld van spionage, codebrekers en geheime diensten. En dit zijn nu eenmaal de perfecte ingrediënten om jongeren aan te trekken. Daarom is Enigma het perfecte onderwerp om jongeren aan te zetten tot de verkenning van wiskunde en geschiedenis.

Saaie lessen op school

Stel u de reactie voor van uw 12-jarige leerlingen als u hen verteld dat het vandaag gaat over de Tweede Wereldoorlog en de invasie van Polen. Ja, ze vallen één voor één in coma. Maar wat als je begint met verhalen over codeermachines op Duitse U-boten? Topgeheime missies om codeboeken te bemachtigen, Studenten die uit colleges geplukt werden om te werken voor het grootste en meeste geheime project ooit om codes te breken in Bletchley Park? Wat als je leerlingen zelf codebreker waren? Welke kennis en vaardigheden heb je nodig om topgeheime Duitse berichten te breken? Je klas zal één en al oren zijn!

Plezier met geschiedenis

Het verhaal van de Enigma codeermachine is ideaal om je studenten warm te maken voor geschiedenis. Als ze de geschiedenis van Enigma induiken zullen ze enkele fantastische stukjes oorlogsverleden ontdekken. Natuurlijk, eens ze het verhaal kennen van die Poolse codebreker is het een kleine sprong naar de invasie van Polen. Eéns ze leren over de U-boot communicatie, en hoe Bletchley Park deze stalen haaien wist te vinden, is het een kleine stap naar de geschiedenis van de oorlogsvloten. De ganse oorlog is beïnvloed door de informatie, verkregen door het breken van Enigma. Deze informatie, die de codenaam ULTRA kreeg, speelde een belangrijke rol in de Atlantische Oceaan, Afrika, Rusland en D-Day. Hoeveel jongeren kennen nog het belang van de veldslagen in Afrika of de beroemde woestijnvos, Veldmaarschalk Erwin Rommel, of waarom en hoe Duitsland de Sovjet-Unie binnenviel?

Nuttige wiskunde

Maar het is niet alleen maar geschiedenis! Wiskunde speelde een cruciale rol in het breken van codes. Enigma is de perfecte manier om uw studenten te tonen dat wiskunde échte een verschil kan maken. Briljante mensen zoals Alan Turing en Max Newton, die baanbrekend werk verrichtten op gebied van computers, waren top-codebrekers in Bletchley Park. En wiskunde was de basis van alles! Hoeveel verschillende manieren zijn er om de rotors in de Enigma te plaatsen? Hoeveel stekker combinaties? Hoeveel sterker is een Kriegsmarine Enigma dan de normale drie-rotor versie?

En het hoeft niet bij Enigma te blijven. Er zijn vele papier-en-pen codes die met eenvoudige methodes zoals letter-frequentie analyse te breken zijn. Mooie opdrachten voor de klas! En dan hebben we het nog niet gehad over de Colossus, de eerste elektronische computer ooit, gebruikt om Duitse berichten te breken, vercijferd met de Lorenz machine. Deze was zo geheim dat iedereen decennia lang dacht dat de Amerikaanse ENIAC de eerste computer was.

Zeker doen!

Als je de geschiedenis van Enigma wilt verwerken in een schoolproject is deze website een goede plaats om informatie te verzamelen. Natuurlijk zijn er veel meer bronnen, vooral over oorlogsgeschiedenis, en mijn website bevat vele links naar meer informatie. Met de Enigma Cipher Challenge kan je de sfeer proeven van codebrekers hun werk. De leerlingen zelf codebreker laten spelen kan een leuk schoolproject zijn. Vercijfer zelf een Enigma bericht met daarin een stukje geschiedenis van de Tweede Wereldoorlog. Geef de leerlingen de sleutelinstellingen, laat je hen het berichten ontcijferen en daarna geschiedkundig onderzoek doen naar de inhoud ervan. Er zijn natuurlijk nog veel andere manieren om met Enigma of pen-en-papier codes enkele leuke uren in de klas samen te stellen.

Les geschiedenis over de Koude Oorlog saai? Begin met de ontwikkeling van de atoombom, voeg een spraakmakende spionagezaak toe, en demonstreer uw leerlingen modulaire reken, gebruikt om een one-time pad bericht te ontcijferen. Leg hen letterfrequentie-analyse uit, gebruikt in Edgar Allan Poe's Gold-Bug. Zo leren ze wiskunde toepassen op een leuke manier! Natuurlijk zijn er nog veel meer onderwerpen om een fascinerend project in de klas van te maken. Heb je vragen over cryptografie, de Enigma of andere codeermachines en hun rol in de geschiedenis voor uw schoolproject, stuur dan een e-mailtje!